北緯46度

　北海道稚内市の宗谷岬先端が北緯４５度３１分地点で、我々が普通に行ける日本最北端の地である（厳密に言うと択捉島北端が４５度３３分で最北端だ）。　北緯４６度といえば、岬から宗谷海峡４３kmを越え、サハリンに上陸して北へさらに１０kmの辺りになる。
　日本人の感覚としては、まさに北の果てだが、世界的にはどうか？　アメリカ大陸の場合、北緯４６度以北の主な都市は、カナダ西部のバンクーバー、和歌山市の姉妹都市リッチモンド、カルガリー、中部のウィニペグ、東部のケベックくらいで、トロント、モントリオール、オタワ、ハリファクスはもっと南だ。米国ではアラスカのアンカレジとシアトルだけだから、ほぼ日本やアジアと同じくらいの緯度感覚と言ってよいだろう。
　ところが、ヨーロッパとなると話が全く変わる。北緯４６度より南は、スペイン、ポルトガルのイベリア半島、長靴型のイタリア半島、アテネを最南端に各国がひしめくバルカン半島の３半島以外はモナコやフランス南部マルセイユぐらいで、イタリアでもベネツィア、ミラノは意外にも稚内とほぼ同じ緯度にある。つまり、北欧諸国はもちろん、フランスの大半と英国、アイルランド、ベルギー、オランダ、ドイツ、スイス、オーストリア、ポーランド、チェコ、スロバキア、ハンガリーと、ルーマニアの北半分、ロシアと旧ソ連ヨーロッパ部のグルジア、アルメニア、アゼルバイジャンを除く大半の地域が北緯４６度以北なのである。ウィーン、ミュンヘン、パリで４８〜４９度、ブリュッセル、ロンドン、アムステルダム、ベルリン、ワルシャワは５１〜５２度、コペンハーゲン、モスクワ５６度、オスロ、ストックホルム、ヘルシンキ、サンクトペテルブルグは何と６０度である。
　昔「うまいビールの３大産地、ミュンヘン、サッポロ、ミルウォーキー」というＣＭがあったが、札幌、ミルウォーキーはミュンヘンより５度も南で、盛岡と静岡ほども違う。
　<今回の「北緯46度」は、同時にＵＰした「余談独談」の「氷雪の門」と連動しています。「余談独談」もぜひ併せてお読みください>