３２方位

　普段我々が使う方位は、北西南東と、その間の北西、南西、南東、北東を合わせた８方位である。天気予報などではこれに北北西、西北西、西南西、南南西、南南東、東南東、東北東、北北東の８方位を加えた１６方位が使われる。さらに、航海に使う羅針盤となると、それでも不十分なので、３２方位が登場する。北から西回りに　1.北＝North　2.北微西＝North by West　3.北北西＝North NorthWest　4.北西微北＝NorthWest by North　5.北西＝NorthWest　6.北西微西＝NorthWest by West　7.西北西＝West NorthWest　8.西微北＝West by North（以下英文表記は表1参照）　9.西　10.西微南　11.西南西　12.南西微西　13.南西　14.南西微南　15.南南西　16.南微西　17.南　18.南微東　19.南南東　20.南東微南21.南東　22.南東微東　23.東南東　24.東微南　25.東　26.東微北　27.東北東　28.北東微東29.北東　30.北東微北　31.北北東　32.北微東となる。
　北東微北などの言い方は普段は全く使わないが、昔読んだエドガー・アラン・ポオの短編小説「黄金虫」に、羊皮紙に書かれていた暗号を「僧正の旅籠悪魔の腰掛にて良き眼鏡４１度１３分北東微北側第七の大枝髑髏の左眼より射る樹より弾を通して５０フィート外方に直距離」と解読し、海賊が埋めた宝物を発見するくだりがあったのを覚えている。
　方位で思い出すのは、ヒッチコックの傑作の一つ「北北西に針路をとれ」（１９５９年）で、原題は「North By Northwest」であった。「North NorthWest」なら北北西だが、この題だと「北西微北」ではないかという疑問が封切りの時からあったらしい。
　もっとも、「北西微北」なら「NorthWest by North」なので、語順が逆である。ヒッチコック自身は「ハムレットのセリフから取った」ととぼけているようだが、この映画に使われた飛行機が実はNorthWest航空で、「ノースウェスト航空で北へ」という意味を隠し持ったタイトルというのが真相のようだ。従って邦題は故意の「誤訳」ということになる。