馬

　３５年近い競馬ファンである。学生時代はキオスクのような駅の売店まで競馬新聞を運ぶアルバイトをしていたし、新聞社の大阪本社にいた時は、夕刊に１年半近く毎週１回、馬に関するコラム（競馬の予想ではない）を書いていた。当時、親戚の法事で東京へ行ったついでに、会場の多磨霊園を途中で抜けてジャパンカップを見に府中競馬場へ行き、ヒンシュクを買ったこともあった。１９８５年５月１日付で大阪から東京に転勤したが、その２日前、競馬好きの先輩や同僚が京都競馬場で送別会をやってくれた。シンボリルドルフが勝った天皇賞の当日で、ルドルフの力強い末足を４コーナーあたりで見ながら、「すごい」と舌を巻いたのも忘れられない思い出だ。
電話投票の権利はずっと持っているが、この数年はＧ�Tレースしか買わなくなり、それも１年間外れ続けた年があって貯金が尽きてしまって以後は馬券を買うことはほとんどなくなった。しかし、家にいれば必ずテレビでレースを見るし、東京にいた時はメーンレースをすべてビデオに残し、何十年分かの重賞ライブラリーができていた。
長い間競馬を見てきたが、先日の菊花賞で武豊騎乗の１番人気ノーリーズンがスタート直後に落馬したのには驚いた。私が初めてテレビで見た１９６９年のダービーで、１番人気だった嶋田功騎手のタカツバキがスタート直後に落馬して以来の珍事だと思う。
あの日、武豊騎手はそれまで９回騎乗して１着５回２着４回という成績で、前日にも５勝していたので、ノーリーズンが菊花賞を制覇すれば土日２日間の勝ち数１１という日本記録達成となるはずだった。なぜ落馬したか記者に聞かれて「理由はない」と答えたそうだ。ノーリーズンという馬名に引っ掛けたコメントだろうが、並みの騎手なら「ふざけるな」とぶっ飛ばされるところで、さすが天下の武豊騎手だと妙に感心してしまった。




娘が生まれたころは、休暇を取って北海道の牧場めぐりをしたこともあった＝１９８２年８月、新冠のハーバー牧場で（抱っこしているのが当時１歳の娘です）

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